Continúa aumentando el número de países que mantienen relaciones diplomáticas con la Santa Sede.

Según un informe de Radio Vaticano, en 1978 eran 84; en el 2005, al principio del pontificado de Benedicto XVI, eran 174; y hoy son 178.

Unas 80 de esas naciones disponen de sede diplomática ante la Santa Sede, con embajador establecido en Roma, y las demás están representadas por diplomáticos residentes en Europa. Por su parte, la Santa Sede tiene 101 Nuncios Apostólicos repartidos por el mundo.

Además de estos países, la Santa Sede mantiene relaciones diplomáticas —mediante Observadores Permanentes— con numerosas instituciones internacionales, como la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la Unión Europea (UE), la Organización de los Estados Americanos (OEA) o la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Los últimos Estados que han establecido relaciones con el Vaticano son Montenegro, Emiratos Árabes Unidos, Botsuana y la Federación Rusa.